Auckland – Nueva Zelanda 25 de febrero (1er día)
Tras dos días de navegación, llegamos a nuestro próximo destino la ciudad de Auckland. No es nuestra primera visita, ya que en el viaje de 2023 estuvimos en ella, pero debido a un retardo en la llegada al puerto, al tener que evitar un tifón cambiando el rumbo, solo pudimos estar 6 horas. En esta oportunidad teníamos dos días en la ciudad por lo cual pudimos visitarla más intensamente.
Auckland es la ciudad más grande de Nueva Zelanda y uno de los centros económicos y culturales más importantes del país. Situada en la Isla Norte. La ciudad se construyó sobre un campo volcánico con más de 50 conos. Tiene alrededor de 1.7 millones de habitantes, lo que representa cerca de un tercio de la población del país. Es una de las ciudades más multiculturales del mundo, con grandes comunidades maoríes, europeas, asiáticas y del Pacífico. Es el principal centro económico de Nueva Zelanda con sectores importantes como finanzas, comercio, tecnología, turismo y transporte marítimo. Frecuentemente aparece en rankings de mejor calidad de vida del mundo, teniendo una fuerte cultura marítima; se la conoce como “City of Sails” (Ciudad de las Velas). Un dato curioso: Auckland tiene más barcos per cápita que casi cualquier otra ciudad del mundo. El clima es templado oceánico, con veranos suaves e inviernos moderados, pero bastante lluvioso durante el año.
Desayunamos y nos dirigimos a pasar el trámite de inmigración que hicimos sin ningún problema. Como teníamos una excursión con el barco a las 11,45 nos fuimos hacia el centro de la ciudad que empieza justo a 100 metros de nuestro barco. Recorrimos Quen Street que recordábamos de nuestro último viaje. Es la calle principal y más famosa de Auckland, siendo el centro comercial, financiero y turístico de la ciudad. Tiene aproximadamente 3 km siendo la arteria principal del Distrito Central de Negocios. En ella se hallan grandes tiendas de marcas internacionales, gran variedad de restaurantes internacionales. Un dato curioso es que sigue aproximadamente el curso de un antiguo río maorí llamado Waihorotiu, que hoy corre bajo tierra.
Este es el emblemático e histórico edificio de Ferry Building construido en 1909 y que como se observa en la foto está justo al lado de nuestro barco.
. Entramos en algún comercio y reservamos entradas para el día siguiente en el All Black Experience, que se halla frente a la Sky Tower que volvimos a contemplar, viendo como algunas personas se tiraban desde lo alto en una especie de puenting.
Tras ello regresamos al barco para iniciar nuestra excursión del día. El autobús nos llevó hacia el sur a través del Waterfront o paseo marítimo hacia el vecino barrio de Parnell que es uno de los barrios más antiguos, elegantes y con más historia de Auckland. Está situado a unos 2–3 km al sureste del centro y es conocido por su ambiente tranquilo, galerías de arte y arquitectura histórica. Es considerado el primer barrio residencial de Auckland, desarrollado a mediados del siglo XIX. Muchas de sus casas son victorianas y edificios históricos todavía se conservan, lo que le da un carácter muy particular
En el trayecto vemos la iglesia católica de Saint Patrick, un edificio bastante moderno.
Nuestra primera parada es el Auckland War Memorial Museum uno de los museos más importantes de Auckland y uno de los principales centros culturales de Nueva Zelanda. Se encuentra dentro del gran parque Auckland Domain, en el barrio de Parnell. El museo fue inaugurado en 1929 como un monumento conmemorativo para los soldados neozelandeses que murieron en la Primera Guerra Mundial. Su edificio tiene un estilo neoclásico, parecido a un templo griego, situado en lo alto de una colina.
Se anunciaba una exposición sobre tiburones, pero ese día no estaba abierta, pero en el hall del museo había esta inquietante composición.
Las temáticas en el interior del museo son la cultura maorí y del Pacífico con canoas tradicionales maoríes (waka), tallas de madera y objetos ceremoniales, así como casas tradicionales. También se exhibe la fauna y flora de Nueva Zelanda con especies únicas como el Kiwi y el desaparecido pájaro gigante, moa
La geología y volcanes del país y exposiciones sobre la primera y segunda guerra mundial.
En el exterior visitamos el monumento dedicado a las tropas de la ANZAC (Australia y Nueva Zelanda) que murieron durante las dos guerras mundiales. Cada año, en el ANZAC Day (25 de abril), se realizan ceremonias conmemorativas frente al museo.
Tras un poco más de una hora y de fotografiar las magníficas vistas de la ciudad que hay desde el museo, nos dirigimos más hacia el sur hasta el Michael Joseph Savage Memorial, un monumento conmemorativo situado en Bastion Point, dedicado a Savage, quien fue primer ministro de Nueva Zelanda entre 1935 y 1940 y una figura muy querida en la historia del país. Fue el primer líder del Partido Laborista en gobernar Nueva Zelanda. Es recordado por introducir importantes reformas sociales, especialmente el sistema de bienestar social y las políticas de vivienda pública, que mejoraron mucho las condiciones de vida de la población. El memorial fue inaugurado en 1943 y tiene un gran obelisco blanco visible desde el puerto, el mausoleo donde está enterrado Savage junto a jardines y terrazas con fuentes y zonas verdes.
El monumento está en una colina sobre el océano, con vistas espectaculares del puerto y la bahía.
Justo frente al monumento observamos una zona residencial de alto standing y entre esas casas vimos una con una estructura típica maorí. El guía nos indicó que esa zona es propiedad del pueblo maorí
Tras tomar fotos regresamos a la ciudad pasando por distintas calles del centro dirigiéndonos hacia el puente que atraviesa la bahía y viendo la gran extensión de marinas con cientos de veleros y yates. Regresamos al barco para comer y descansar un poco.
A las 4 volvimos a salir y nos dirigimos nuevamente hacia el centro de la ciudad para hacer compras. Fuimos a visitar el Albert Park uno de los parques históricos más conocidos del centro de Auckland. Está situado en una colina cerca de Queen Street y junto al campus de la Universidad de Auckland cuyo edificio central con su torre se puede ver desde él.
Fue creado en el siglo XIX en el lugar donde antes se encontraba un fuerte militar británico que defendía la ciudad y fue nombrado en honor al príncipe Alberto, esposo de la reina Victoria. Uno de los elementos más famosos del parque es su fuente ornamental del siglo XIX, situada en el centro a cuyo lado se encuentra una estatua de la Reina Victoria.
Desde allí nos fuimos a la heladería Giapo, en la calle Gore, una de las más famosas del mundo y donde ya habíamos estado la anterior vez, pasando por las calles adornadas del centro.
Nos dirigimos hacia la zona de los muelles, pasando por el museo marítimo de Auckland, uno de los museos más importantes de la ciudad que está dedicado a la historia marítima del país. Se encuentra en el puerto deportivo de Viaduct Harbour, cerca de donde está atracado nuestro barco.
Es una zona llena de restaurantes y bares que a esas últimas horas de la tarde estaban llenos y con un gran ambiente. Paseamos hasta el Fish Market también rodeado de restaurantes de diferente temática y finalmente decidimos ir a un restaurante bastante aparente llamado ‘Soul’ donde cenamos tras tener que esperar 15 minutos para una mesa.
Tras la cena regresamos al barco paseando y contemplando la ciudad iluminada y dimos por acabada la jornada.
Auckland 26 de Febrero
Desayunamos temprano y acudimos al punto de encuentro para nuestra excursión. En esta oportunidad vamos en un minibús en el que el guía y conductor solo hablaba inglés. Empezamos el recorrido pasando por las calles del centro dirigiéndonos hacia el norte. Nuestra primera parada es en la marina que se halla cerca del puente de la Bahia. Se trata de Westhaven Marina, el puerto deportivo más grande de Nueva Zelanda y uno de los mayores del hemisferio sur. Tiene más de 1.800 amarres para barcos y yates, ubicado en la orilla de Waitematā Harbour que es como se llama el puerto donde estamos atracados. Desde allí se ven vistas espectaculares del puente y del skyline de Auckland. La marina refleja la fuerte cultura náutica de Auckland, y el porqué es conocida como la “City of Sails” ya que hay una gran cantidad de embarcaciones privadas y se disputan numerosas competiciones de vela.
Tomamos fotos y regresamos al autobús para cruzar el puente y dirigirnos al barrio de Takapuna. Tras circular por sus calles fuimos hacia el lago de Pupuke, donde paramos justo enfrente de una edificación que era una antigua bomba de extracción de agua y que actualmente es un teatro.
. El lago se formó hace miles de años por una erupción volcánica. Tiene una forma casi circular y es uno de los pocos lagos de origen volcánico en la ciudad. Tiene una superficie aproximada: 1.1 km² y se utiliza para actividades recreativas. Como hemos dicho también tiene bombas de extracción de agua (water pumps) utilizadas para gestionar el nivel del agua del lago y ayudar al suministro o control hídrico local. También es famoso por su colonia de cisnes negros del cual vimos algún ejemplar.
Desde allí nos dirigimos a recorrer las calles de Davenport que fue el primer lugar donde llegaron los colonos. Es un barrio con casas individuales la mayoría muy bien conservadas, muchas de ellas casas históricas del siglo XIX. Fue uno de los primeros asentamientos europeos de la zona. Es un barrio tranquilo con cafés, galerías de arte y pequeñas tiendas en la zona del pequeño puerto donde llegan los ferrys.
Pasamos por una playa cercana a la base naval e hicimos fotos del skyline de Auckland y desde allí fuimos dirigimos a uno de los lugares destacados de la zona, el Monte Victoria.
El Monte Victoria que es un volcán desde cuya cima pudimos ver toda la extensión de la bahía y el skyline de la ciudad frente a nosotros
El monte tiene importancia cultural para el pueblo maorí como sitio ancestral y estratégico. En el siglo XIX y XX el lugar fue utilizado como emplazamiento de defensa británico, con búnkeres, cañones y una estación de señales aún visibles. A lo largo del tiempo se ha convertido en un punto emblemático de Devonport, conservando tanto su herencia indígena como su historia colonial
Tras tomar unas fotos bajamos hasta el centro de Davenport, lugar donde se hallan los comercios y también la estación del ferry que nos dispusimos a coger y tras un viaje de algo más de 10 minutos llegamos al muelle justo al lado de nuestro barco. Comimos en el restaurante y descansamos y a las 3 nos dirigimos hacia nuestra última visita.
Fuimos hacia el edificio donde se encuentra la experiencia de rugbi de la All Blacks Experience. Se trata de una atracción interactiva dedicada al famoso equipo nacional de rugby de Nueva Zelanda. Es una experiencia multimedia e interactiva donde puedes conocer la historia, cultura y valores del rugby en Nueva Zelanda. Combina tecnología, videos, efectos y actividades físicas para que los visitantes se sientan como jugadores del equipo. Además, pudimos experimentar la sensación de un jugador contrario viendo como los All Blacks realizan una haka delante nuestro. Hay una zona interactiva para probar habilidades de rugby, como pasar el balón, patear conversiones y pruebas de agilidad y reacción.
Estuvimos un rato jugando. Al salir nos dirigimos hacia la cercana catedral que aún no habíamos visto.
Tras visitarla realizamos las últimas compras y regresamos al barco viendo la salida a través de toda la bahía que esta vez si habíamos visitado suficientemente.
Así terminó nuestra segunda estancia en esta maravillosa ciudad que ya nos cautivó la primera vez y que ahora nos reafirma la idea que es una de las mejores ciudades del mundo donde vivir. Nos dirigimos ahora hacia la capital de Nueva Zelanda que se halla a 563 millas náuticas.