Naha – Okinawa – Japón
Tras otra noche de navegación llegamos a nuestra próxima escala japonesa, que en esta oportunidad es la conocida isla de Okinawa, concretamente al puerto de su capital Noha.
Okinawa es una prefectura situada en el extremo sur de Japón, formando parte del archipiélago de Ryukyu, que se halla entre Japón y Taiwán. Está compuesta por más de 150 islas, muchas de ellas deshabitadas, siendo nuestro destino la más grande de todas ellas, entre las que se encuentra la isla de Ishigaki, nuestra escala anterior. El total de la extensión de la prefectura es de 2280 km2. Tiene un clima subtropical húmedo, con veranos calurosos e inviernos suaves, produciéndose frecuentes tifones entre verano y otoño. Tiene una posición estratégica entre Japón, China y el Sudeste asiático, tanto en lo comercial como en lo militar.
Sus orígenes se remontan a miles de años, y mantiene una cultura distinta del resto de Japón. Formó parte también del Reino de Ryukyu entre los siglos XV al XIX. Siendo una gran potencia comercial que desarrolló una cultura híbrida (china + japonesa + local). En 1609 el clan japonés de Satsuma invade el reino, permitiendo que Ryukyu siga existiendo, pero bajo control japonés. En 1879, Japón lo anexiona oficialmente y pasa a ser Okinawa. Más tarde fue el escenario de la Batalla de Okinawa, una de las más sangrientas del Pacífico que produjo grandes pérdidas civiles y una destrucción total de la isla. Tras la guerra estuvo bajo control de EE. UU. desde 1945 hasta 1972 y se establecieron numerosas bases militares. Fue devuelta a Japón en 1972 aunque sigue albergando bases militares estadounidenses.
Tiene tradiciones únicas como la música con sanshin, una guitarra de 3 cuerdas, y sus danzas. Tiene una gastronomía distinta al resto de Japón y puede que ese sea el motivo de la famosa longevidad de su población, entre las más alta del planeta. Su capital Naha tiene aproximadamente 310.000 habitantes, siendo la ciudad más poblada de la prefectura de Okinawa. Con su área urbana, supera los 600.000. A pesar de ser relativamente pequeña en comparación con otras ciudades japonesas, es el principal núcleo urbano del sur de Japón subtropical.
Nos levantamos a las 7 y vimos que estábamos llegando al puerto de Noha y aprovechamos para tomar algunas fotos. Tras desayunar fuimos a reunirnos en el punto de encuentro para la excursión que íbamos a realizar. Entramos en la terminal y salimos a su exterior tras pasar un control de inmigración con la fotocopia del pasaporte que nos sellaron ayer en Ishigaki. Cogimos un autocar con un guía japones que hablaba un español correcto y aunque era simpático no le llegaba a la altura de nuestra guía del día anterior.
Salimos del puerto dirigiéndonos hacia el sur donde se halla Tomigusuku, el lugar donde en 1944 los miembros del cuerpo de ingeniería de la Marina excavaron 450 metros de túneles que se convirtieron en el cuartel general secreto de la Marina y que tuvimos la oportunidad de visitar parte de él, ya que hay un complejo abierto al público desde 1970 que tiene en su exterior un monumento a los soldados que perdieron la vida durante la guerra.
Al entrar al complejo nos dirigimos a una primera sala donde se hallan numerosos objetos que fueron encontrados en las salas y túneles excavados a mano por tropas de infantería de marina, entre ellos uniformes de los soldados.
Fueron estas tropas las que lo hicieron debido a que la marina japonesa se había quedado casi sin barcos y aprovecharon las tropas para realizar estas tareas, según explica una información en dicha sala junto a una maqueta del acorazado Yamato que fue el acorazado más poderoso jamás construido, símbolo del poder naval del Japón imperial durante la Segunda Guerra Mundial. Entró en servicio 1941 con una eslora de 263 metros y una tripulación de unas 2.700 personas. Participó en el conflicto del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, pero curiosamente tuvo poca acción directa al principio. Fue buque insignia del almirante Isoroku Yamamoto y estuvo presente, aunque sin combatir directamente, en la Batalla de Midway ya que Japón lo protegía mucho, evitando arriesgarlo. Su final fue dramático, el 7 de abril de 1945 realizó una operación suicida hacia Okinawa, ya que no tenía combustible para regresar y fue atacado por cientos de aviones estadounidenses y fue hundido muriendo más de 3.000 tripulantes.
Tras descender por unas empinadas escaleras seguimos un camino marcado por los diferentes túneles y visitamos diferentes salas.
Salas como las de la radio, la de los oficiales, así como otras de descanso
. El guía nos mostró una sala con numerosos impactos en sus paredes, indicándonos que era la sala donde se suicidaron varios soldados japoneses muy jóvenes al ver que estaban perdiendo la guerra
Todo este laberinto de túneles nos hace comprender las condiciones precarias en que convivían los más de 4000 soldados que sirvieron aquí. Nos indicaron que aún habían bastantes túneles sin explorar.
Tras salir de los túneles nos desplazamos hacia el centro de Naha para visitar el Museo de la Prefectura y de Arte de Okinawa. Se trata de un edificio gris más bien feo, que parece un bunker que está inspirado en los castillos tradicionales “gusuku” de Okinawa
En cambio su interior es modelo, claro y diáfano con un vestíbulo esplendido
Es un museo amplio con secciones de arte también. Su apertura se produjo en el 2007, siendo el más importante y completo de Okinawa. Tiene secciones de la historia completa de Okinawa desde la prehistoria, pasando por el Reino de Ryukyu y de la segunda guerra mundial, con objetos e imágenes de esa época.
Tiene exposiciones de arqueología, cultura tradicional, así como de la naturaleza y fauna de la isla, con experiencias interactivas (mapas, vídeos, objetos). También tiene un museo de Arte que no visitamos. En la visita pudimos ver esqueletos de antiguos habitantes.
Muestras de literatura antigua, de barcos y elementos de pesca antiguos y vestidos de ceremonia
Tambien una muestra de varios sanshin, un instrumento típico de las islas de Okinawa, muy importante en su música y cultura. Tiene 3 cuerdas y el cuerpo pequeño cubierto tradicionalmente con piel de serpiente. También hay un sanshin construido durante la postguerra con una lata de carne de las tropas americanas.
En el patio del museo hay instalada una reproducción de una casa típica de Okinawa, con sus diferentes dependencias.
Tras esta interesante visita nos dirigimos hacia el centro de la ciudad para pasear por Kokusai Dori, la principal calle comercial y animada de Naha. Es una avenida de unos 2 km de longitud. Llena de tiendas, restaurantes, bares y hoteles y conocida como “la calle internacional”.
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Durante la guerra la zona quedó destruida y se reconstruyó rápidamente y pasó a llamarse “Milagro de una milla” por su crecimiento. Paseamos por ella entrando en varios comercios, entre ellos una especia de farmacia, donde compramos varios artículos. Vimos a un grupo de la tripulación en un pequeño restaurante típico japonés y entramos en él para comer, probando un riquísimo Soba de Okinawa, uno de los platos más típicos de la isla de Okinawa, que nos habían recomendado, aunque curiosamente es diferente de la soba tradicional japonesa. Es una sopa de fideos de trigo que se parece más a un ramen que a la soba clásica, con un caldo suave, hecho con cerdo y acompañado de panceta de cerdo y cebolleta.
Tras ello fuimos vamos a un Seven Eleven que tenía un ATM para sacar dinero. Entramos en varias tiendas más y en una de ellas que vendían galletas en forma de shisis compramos unas cuantas para probarlas. Esperamos la llegada del autobús junto a un grupo de manifestantes en contra de la guerra en Palestina y que discutían con unos policías que parece que los quisieran disolver. Nos dirigimos al barco para dejar las compras en el camarote y tomarnos un capuccino.
Volvimos a salir y nos dirigimos a un barrio cercano al puerto caminando, pasando por un parque donde había dos shisas gigantescos y llegando hasta un supermercado, donde compramos te matcha solo y con leche, así como bombones de te matcha. Regresamos nuevamente al barco y nos fuimos a descansar al camarote
Salimos de Naha ya de noche y nos dirigimos a Tokyo al que llegaremos en tres días ya que se halla a 863 millas.
Hoy nos hemos sumergido un poco más en el verdadero Japón y nos está gustando y sorprendiendo. Ya veremos como es nuestro pensamiento tras pasar por Tokyo y Nagasaki.
