Mindelo – Cabo Verde
Por fin tras 7 días de navegación llegamos a nuestra última escala en África la ciudad de Mindelo, la más importante de la isla de São Vicente y uno de los lugares con más ambiente y vida cultural de Cabo Verde. Situada alrededor de una hermosa bahía natural, destaca por sus casas coloniales de colores, su animado puerto y su fuerte tradición musical, especialmente la morna y la coladeira. La ciudad vio nacer a la famosa cantante Cesária Évora, conocida como la “diva de los pies descalzos”. Mindelo combina influencias africana y portuguesa, con calles llenas de música, mercados, cafés y un ambiente relajado junto al océano Atlántico. Tiene aproximadamente entre 75.000 y 80.000 habitantes, lo que la convierte en la segunda ciudad más poblada de Cabo Verde, después de Praia, la capital del país. La mayoría de la población vive del comercio, la pesca, el turismo y las actividades relacionadas con el puerto.
Era la tercera vez que visitábamos la isla y por ese motivo pedimos que la excursión gratuita del barco que recorría la ciudad nos fuese canjeada por un abono en nuestra visita a Roma.
Nos despertamos cuando estábamos entrando en la bahía, llevándonos una primera sorpresa ya que el atraque se produjo en un nuevo muelle
En el muelle junto a nuestro barco comprobamos que estaba atracado un velero de tres palos con bandera de la India. Se trataba del INS Tarangini, botado en 1997 es un buque escuela de la Armada de la India que tiene tres mástiles y 18 velas, y que estaba dando la vuelta al mundo.
Tras desayunar tranquilamente bajamos a recepción donde habíamos quedado con nuestros amigos Puri y Antonio, para dar una vuelta por la ciudad, ya bastante conocida. Al descender del barco circulamos por el nuevo muelle y comprobamos que también habían construido una terminal de cruceros y con ello nos ahorrábamos caminar por el antiguo trayecto que pasaba frente a una factoría de pescado y con ello no sentir el desagradable olor que desprendía. Vimos unos almacenes en cuyas paredes vimos las primeras muestras del arte urbano que inunda la ciudad.
De camino a la ciudad vimos que se están construyendo nuevos edificios que parecían destinados a hoteles o apartamentos y que se habían remodelado a mejor algunas plazas. Recorrimos el paseo frente al mar recordando los diferentes edificios y plazas.
Siguiendo el paseo marítimo llegamos al mercado del pescado que se halla junto al edificio que es un duplicado de la Torre de Belem de Lisboa
Entramos y vimos las paradas con diferentes tipos de pescados y fuimos hasta el fondo hasta la salida que da al muelle donde llegan las barcas con las capturas que se iban a vender
Nos encontramos allí con el encargado de compras del barco que nos indicó que había comprado 450 kilos de atún y que estaba esperando la llegada de otra barca para completar la totalidad de la compra. Desde allí nos fuimos al conocido mercadillo donde vimos sus diferentes paradas y finalmente compramos una camiseta de la selección de Cabo Verde e Inma unos collares y magnetos. Justo frente al mercado tuvimos la oportunidad de ver a un artista que estaba pintando un mural.
Seguimos nuestro trayecto recorriendo diferentes lugares ya conocidos y llegamos a la plaza de la Iglesia denomianada como la de Nuestra Señora de la Luz. Es uno de los edificios más antiguos y representativos de la ciudad. Fue construida en el siglo XIX sobre una pequeña capilla anterior y alrededor de ella nació el primer núcleo urbano de Mindelo. Su arquitectura es colonial y se halla junto al ayuntamiento. Entramos en ella y al salir y justo al lado entramos en un bazar chino de los numerosos que hay en Mindelo y decidimos comprar una maleta por solo 40 euros por si nos hiciera falta espacio al empacar el equipaje al final del viaje. La dejamos apartada y seguimos nuestro recorrido durante el cual fuimos encontrando diferentes grupos de las excursiones del barco que nosotros habíamos desestimado. Pasamos por el Mercado Central.
Más adelante pasamos frente al antiguo Palacio del Gobernador que es uno de los edificios coloniales más elegantes de Cabo Verde. Su construcción comenzó entre 1858 y 1874, cuando se pensó trasladar la capital del archipiélago a Mindelo. Tras la independencia de Cabo Verde en 1975 pasó a llamarse Palacio del Pueblo. Actualmente se utiliza para actividades culturales y exposiciones. Destaca por su color rosado y su estilo neoclásico portugués. Vimos como había operarios pintando la fachada.
Desde allí nos dirigimos hacia la plaza Nova, en pleno centro histórico donde se halla el edificio del museo de artesanía o Centro Nacional de Artesanato, también llamado CNAD. El museo ocupa una antigua casa colonial vinculada a la historia cultural de Mindelo y expone artesanía, diseño y arte tradicional caboverdiano, como tejidos, cerámica, pintura y esculturas. Además de museo, es un importante centro cultural donde se organizan talleres y exposiciones contemporáneas. La fachada decorada con tapas metálicas de barriles es una de las imágenes más curiosas y originales de Mindelo. Fue creada como una obra de arte urbano. El mosaico forma dibujos y colores muy llamativos y refleja el carácter creativo y artístico de la ciudad. Además de servir como decoración, también transmite un mensaje de reciclaje y aprovechamiento de materiales, algo muy presente en el arte popular caboverdiano.
Desde allí nos dirigimos nuevamente hacia el paseo marítimo y decidimos entrar a comer en un restaurante en el que habíamos estado en la anterior visita, donde nos habían dado un refresco y un aperitivo mientras nos ofrecían una sesión de música local durante una excursión en nuestra primera visita. Les pedimos si podíamos comer y nos indicaron que si, siempre y cuando fuese antes de las 13 horas que era cuando tenían que llegar los diferentes grupos de excursiones y aceptamos. Nos sentamos en una mesa junto al ventanal que tiene una estupenda vista del paseo con nuestro barco al fondo. Pedimos sopa de marisco, tortilla de gambas, ventresca de atún y bacalao. Pero no nos sirvieron rápido y dio tiempo a que llegaran todas las excursiones mientras estábamos allí. La comida estuvo muy bien, especialmente la ventresca de atún. Cuando la gente de las excursiones del barco se fue, nosotros aún no habíamos terminado de comer.
Al salir del restaurante regresamos al bazar para ir a recoger la maleta y nos dirigimos caminando por el paseo hasta el barco. En ella encontramos una placa que conmemoraba el 500 aniversario de la firma del tratado de Tordesillas, firmado el 7 de junio de 1494 entre los Reyes Católicos y el rey Juan II de Portugal. Su objetivo era repartirse las tierras descubiertas y por descubrir fuera de Europa, especialmente tras el viaje de Cristóbal Colón a América en 1492. El tratado trazó una línea imaginaria de norte a sur en el océano Atlántico, Las tierras al oeste serían para Castilla y las tierras al este serían para Portugal.
Justo al lado había un monumento que conmemora la primera travesía aérea del Atlántico Sur realizado por aviadores portugueses en 1922. Finalmente llegamos al barco donde nos esperaban con música en las escaleras para subir a bordo y con ello terminar nuestra tercera visita a Mindelo.
Subimos al camarote para dejar las bolsas y la maleta y para ver la salida del puerto desde la terraza.
Ahora nos quedan ya solo 5 días para llegar al principio del fin del viaje, la escala de Civitavecchia donde muchos pasajeros ya dejarán el barco y con ello pondrán fin a su ‘Vuelta al Mundo’. A nosotros aún nos quedarán 4 escalas, pero lo cierto es que ahora esto ya nos hace percibir el fin de trayecto.